Plusieurs animaux sont sacrifiés par un mystérieux individu. Redoutant qu'il s'en prenne à un être humain, Montalbano fait appel à un spécialiste en religion.
De nuit, un individu s'introduit dans un restaurant doté d'un aquarium extérieur. Il tire sur un mulet, avant de laisser un mot sous le cadavre du poisson. Puis c'est au tour d'un poulet d'élevage d'être abattu. Le commissaire Montalbano fait appel au professeur Alcide Maraventano, spécialiste en religion...