Rétrogradé par ses employeurs après trente ans de bons et loyaux services, un Américain moyen, se sentant humilié, perd ses repères et s'effondre.
Commis-voyageur depuis trente ans, Willy Loman a toujours été un employé fiable. Mais Willy vieillit et sa rentabilité décroît. Ses employeurs le rétrogradent. Le voilà à nouveau obligé de travailler comme un débutant, payé à la commission. Pour nourrir sa famille, il emprunte de l'argent à son voisin...