Peu après avoir trahi sa meilleure amie, une riche héritière est retrouvée assassinée lors d'une croisière. Un inspecteur flegmatique mène l'enquête.
Linnet Ridgeway, une riche héritière, tombe amoureuse de Simon, fiancé à sa meilleure amie. Linnet est retrouvée assassinée quelque temps plus tard, lors d'une croisière. A bord du S.S Karnak, bateau à vapeur naviguant sur le Nil, Hercule Poirot, fameux inspecteur au flair légendaire, mène l'enquête pour trouver le coupable. Les soupçons se portent naturellement sur Jacqueline de Bellefort, ex-fiancée et amie trahie, qui haïssait la victime du plus profond de son être. Malgré l'alibi a priori très solide présenté par cette dernière, l'inspecteur refuse d'abandonner les investigations à son encontre, convaincu de son implication...
Cette adaptation du roman d'Agatha Christie par Kenneth Branagh remplit son rôle de film de divertissement mais pas forcément au-delà : dommage car le potentiel du récit est bien présent.