L'école publique, dès sa création, a préparé les jeunes Français à devenir de bons citoyens et de futurs soldats en cultivant l'amour de la patrie : analyse.
La Première Guerre mondiale a fait plus d'un million de morts côté français. Des villages entiers ont été décimés durant les combats. Ont survécu des cohortes de gueules cassées. Avant les hostilités, entre 1871 et 1914, les manuels scolaires et les livres dédiés à la jeunesse n'ont cessé de cultiver l'amour de la patrie, le sens du devoir et le culte du sacrifice. Ce documentaire révèle comment, dans un même mouvement, la France invente l'école publique et prépare ses enfants à la guerre. Un éclairage indispensable pour comprendre l'obéissance des soldats face à l'horreur des combats de 14-18.