Une jeune femme, plus ambitieuse que sexy, tente d'échapper à son triste milieu et de fuir le morne destin qui l'attend. Son parcours est semé d'embûches.
Que faire de sa vie lorsqu'on est la fille plutôt disgracieuse et empotée d'un arriviste rural, Bill Heslop, et d'une mère dépressive, quelque part dans la campagne australienne, au sein d'une brassée de frères et soeurs inertes et mous ? C'est la question que Muriel Heslop ne cesse de se poser...