Dans les années 1890, une première génération de cinéastes américains, dont Thomas Edison qui crée le Kinétoscope, invente le cinéma, nouvelle technique et nouvel art.
Dès le 18e siècle, le public regardait des images projetées. Il s'agissait de peintures et elles étaient fixes. La révolution a lieu à la fin des années 1880, lorsque Thomas Edison invente le Kinétoscope, qui va donner naissance au cinéma. En France, à la même époque, les frères Lumière commencent à projeter leurs films dans des salles et George Méliès invente les premiers effets spéciaux.