A travers le drame de deux familles, amies puis ennemies, pendant et après la guerre de Sécession, l'histoire de la naissance de la nation américaine.
Aux Etats-Unis, durant la guerre de Sécession. Devant Atlanta en flammes, les armées nordistes et confédérées se livrent de violents combats. Alors qu'il dirige une charge héroïque, le colonel sudiste Ben Cameron est grièvement blessé. Il retrouve sa bien-aimée, issue d'une famille favorable au Nord...