Au début du XXe siècle dans le Grand Nord canadien, la vie quotidienne d'une famille inuit filmée par un cinéaste américain, explorateur à ses heures.
A partir de 1910, Robert Flaherty, que le désir d'exploration pousse toujours plus loin, arpente en tous sens le Nord canadien. C'est ainsi qu'il fait la connaissance du peuple esquimau. Durant quinze mois, à Port Harrison, dans la baie d'Hudson, Flaherty côtoie Nanouk et les siens et saisit leur quotidien...