A Chicago, un jeune Afro-Américain se fait engager comme chauffeur par un homme d'affaires et se retrouve entraîné dans une spirale dangereuse.
Bigger Thomas, un Afro-Américain de 20 ans, vit dans la pauvreté du sud de Chicago. Une condition peu enviable qui le pousse à chercher une issue. Lorsqu'il se fait engager en tant que chauffeur par un riche homme d'affaires, il pense sortir enfin de cette spirale de misère, mais il n'en est rien...