L'inspecteur Higgins disparaît : le NCIS mène l'enquête. De son côté, Ducky part en Ecosse donner des cours à l'université d'Edimbourg. Palmer le remplace.
Alors que Torres est en planque avec l'inspecteur Higgins, ce dernier disparaît mystérieusement sans laisser la moindre trace. Le NCIS découvre une vidéo du policier avec son ancienne coéquipière, censée avoir été tuée en service dix ans auparavant. Ducky, de son côté, reçoit une offre intéressante de la part de son amie Cadence. Il est invité à faire des lectures aux étudiants durant un semestre, à l'Université d'Edimbourg. Il finit par accepter et confie les rênes de la salle d'autopsie à Palmer durant son absence...