L'enquête que mènent Goren et Eames pour retrouver le meurtrier d'une jeune femme les conduit dans l'univers des dons et des greffes d'organes.
On a retrouvé le corps sans vie d'une jeune femme, une certaine Vanessa Nikos, assassinée d'une balle tirée à bout portant. Goren et Eames, appelés sur le lieu du crime, découvrent que la défunte portait sur elle une carte de donneuse d'organes. Ils orientent leurs premières investigations dans cette direction : le meurtre aurait-il été perpétré par quelqu'un que les organes de la jeune femme auraient intéressé ? Mais bientôt, les deux enquêteurs apprennent que Vanessa Nikos a été transplantée quelques années plus tôt. Elle a subi une greffe de rein, et le donneur, un certain Boyce Wainwright, est toujours vivant. Soudain, un retournement de situation se produit : l'homme qui aurait tué Vanessa est retrouvé mort à son tour...