Un célèbre professeur d'histoire est assassiné. Les soupçons de Goren et Eames se portent sur le frère puis sur l'épouse et la belle-soeur de la victime.
Goren et Eames enquêtent sur la mort du docteur Adlai Copeland, un célèbre historien très apprécié par ses pairs. En interrogeant les proches de la victime, les enquêteurs en viennent à soupçonner son frère, qui était constamment à court d'argent. Le professeur avait récemment refusé de lui en donner. Mais cette piste est vite abandonnée : Ted, le frère en question, est à son tour retrouvé sans vie. L'enquête doit alors repartir de zéro. Cette fois, les soupçons se portent sur les épouses respectives des deux frères. Toutes deux avaient visiblement quelque chose à gagner à voir leurs conjoints disparaître...