Nicolas Le Floch est soupçonné du meurtre de sa maîtresse, Julie de Lastérieux. Le roi décide d'éloigner Le Floch en l'envoyant en mission à Londres.
Nicolas Le Floch apprend le décès de Julie de Lastérieux, morte empoisonnée. On soupçonne Nicolas d'avoir supprimé sa maîtresse par dépit amoureux. Cette fois, Nicolas est contraint d'enquêter pour son propre compte. Il apprend par monsieur de Sartine que la belle Julie appartenait aux services secrets du roi. En la supprimant, on a tenté d'entraîner Nicolas dans une sombre machination. Afin de l'éloigner provisoirement des périls de l'enquête, Louis XV, qui lui conserve toute sa confiance, l'envoie en mission à Londres, où il doit aller chercher un pamphlétaire peu reluisant. Cela va l'amener à croiser le chevalier d'Eon et Beaumarchais...