Le Brésil a aboli l'esclavage en 1888 et commence seulement aujourd'hui, au XXIe siècle, un travail de mémoire sur cet épisode douloureux de son histoire.
Le Brésil est le pays des Amériques où circulèrent et travaillèrent le plus grand nombre d'esclaves. Dans la société brésilienne d'aujourd'hui, la discrimination envers les noirs est quotidienne. Mais les grands travaux entrepris à l'occasion de la Coupe du monde de football et des Jeux olympiques ont mis au jour des vestiges de ce passé esclavagiste et provoqué une prise de conscience des chercheurs.