L'expérience terrible de la Grande Guerre laisse le continent exsangue ; la montée et l'alliance des fascismes débouche sur une terrifiante «guerre totale».
L'expérience terrible de la Grande Guerre laisse le continent exsangue, et de plus en plus divisé entre fascisme et communisme. La première épreuve de force éclate avec la guerre d'Espagne, qui suscite l'engagement inédit de combattants venus de l'Europe entière. La montée et l'alliance des fascismes européens débouche sur une terrifiante «guerre totale», qui laisse l'Europe en ruine. La reconstruction physique et morale s'annonce longue et pénible.