Un boxeur au bout du rouleau se révolte et écrase son adversaire, provoquant l'ire de la mafia qui lui avait demandé de se coucher pour truquer les paris.
Thompson, un boxeur fini, doit affronter Tiger Nelson, un homme beaucoup plus jeune et surtout plus en forme que lui. Tiny, le manager de Thompson, ne croit pas en une victoire possible. Il n'hésite pas à promettre la défaite de son poulain à un caïd de la mafia, en échange d'une petite fortune. Il ne juge pas utile de mettre Thompson au courant de cet arrangement. Le combat commence. Thompson voit rouge car son épouse, qui ne supporte pas sa déchéance, a préféré rester chez elle. Contre toute attente, le boxeur en bout de course triomphe de son jeune adversaire...
Un drame bouleversant, talentueux et truffé de trouvailles. Robert Ryan est formidable. Un chef-d'oeuvre.