Avant la Seconde Guerre mondiale, une famille juive allemande fuit les persécutions des nazis. Elle s'installe au Kenya, où une nouvelle existence l'attend.
En 1938, les Redlich, une famille juive, tentent d'échapper aux persécutions du régime nazi. Tous quittent l'Allemagne pour s'installer au Kenya. Walter Redlich, avocat respecté du barreau, doit changer radicalement de mode de vie : il devient gardien de ferme pour subvenir aux besoins de sa famille. Comme lui, sa femme, Jettel, ne parvient pas à se faire à sa nouvelle vie, alors que leur fille, Regina, s'y adapte parfaitement. Au bout de quelques jours, elle se lie d'amitié avec leur cuisinier, Owuor. Jettel et Walter, traumatisés par le déracinement, semblent chaque jour s'éloigner un peu plus l'un de l'autre. Bientôt, la guerre éclate et la situation de la famille devient précaire...
Oscar du meilleur film étranger en 2003, le film de Caroline Link traite avec intelligence d'un sujet difficile.