En 1999, un certain Nadir Sedrati est accusé d'avoir sauvagement assassiné de nombreuses personnes dans le but d'usurper leur identité.
Mai 1999, Nancy. Les membres d'un corps humain sont retrouvés dans le canal. Les enquêteurs privilégient d'abord la thèse du suicide : le corps se serait heurté à l'hélice d'un bateau. La victime est un ancien détenu allemand, dont la disparition avait été signalée quelques jours auparavant. Nadir Sedrati, qui avait partagé la cellule de la victime, est rapidement soupçonné d'assassinat. La police ne tarde pas à l'accuser des meurtres de nombreux autres individus, dont il aurait usurpé l'identité.