Par le biais des voix des pupilles de la Nation, le documentaire revient sur un siècle d'histoire française, à travers ses guerres les plus marquantes.
Les guerres sont souvent évoquées du point du vue des hommes ; elles le sont plus rarement à travers le regard des femmes, et encore moins des enfants. Par le biais des voix des pupilles de la Nation, des orphelins de guerre qui bénéficient de la protection et du soutien moral et matériel de l'Etat, le documentaire évoque une histoire de France et de ses conflits les plus marquants. L'histoire des pupilles de la Nation est en effet indissociable de la politique française à travers les guerres auxquelles elle a participé, mais aussi d'une identité sociale forte, héritage de la Révolution française.