Une adolescente maorie, destinée à mener son peuple, doit lutter contre les préjugés qui veulent que seul un garçon puisse exercer cette fonction.
La tradition maorie veut qu'à chaque génération, le chef transmette son titre à un descendant mâle. En raison de son ascendance, Paï, une adolescente, devrait occuper cette fonction prestigieuse. Mais son grand-père paternel, Koro, s'oppose à ce qu'une fille se retrouve à la tête de son peuple...