En Californie, en 1865, un étrange cavalier, habillé en pasteur, propose de protéger un campement de chercheurs d'or des agressions du tyran local.
Au temps de la ruée vers l'or, dans un village californien, un groupe d'hommes s'acharne à creuser le sol et à tamiser la boue. Un grondement sourd et lointain se rapproche : les hommes de main de l'ignoble LaHood, le tyran local, tentent une fois de plus d'intimider les chercheurs d'or. LaHood, qui exploite sa mine grâce à la force hydraulique et nourrit de vastes ambitions, veut s'accaparer tous les terrains. Bientôt, les chercheurs ne seront plus en mesure d'affronter ces sauvages provocations et nombre d'entre eux songent à renoncer. C'est alors que surgit un étrange cavalier, solitaire et taciturne, vêtu comme un pasteur mais habile aux armes comme un tueur. L'énigmatique étranger inquiète et rassure tout à la fois...
Entre western italien et hiératisme désabusé, une oeuvre curieuse, parfois déroutante, toujours envoûtante : du pur Eastwood.