Largement utilisés dans la guerre qui opposa en 1991 les Etats-Unis à l'Irak de Saddam Hussein, les hélicoptères de l'US Air Force ont démontré leur efficacité.
Alors que la guerre des Malouines, en 1982, et l'invasion de l'île de la Grenade, en 1984, mettaient en exergue le rôle de l'hélicoptère dans les conflits maritimes, la plus récente guerre du Golfe vit cet appareil s'illustrer dans d'autres types de combats, notamment contre l'attaque de tanks au sol. Très utiles dans l'appui des attaques terrestres et dans la destruction de chars, les hélicoptères de combat sont aujourd'hui des appareils suréquipés et très coûteux. Destinés à plusieurs types de missions terrestres ou navales comme le transport rapide d'unités sur le front ou l'intrusion en territoire ennemi, les hélicoptères d'assaut doivent pouvoir être rapides et puissants et avoir une grande capacité d'emport.