Créé par Louis XIII, le Jardin des Plantes s'est enrichi au fil du temps d'une ménagerie et d'un ensemble de laboratoires, de galeries, d'amphithéâtres et de bibliothèques pour devenir le Museum national d'histoire naturelle. Yvan Hallouin commence sa visite par la ménagerie, où il rencontre Norin Chai, vétérinaire en chef.