En Papouasie, un biologiste et un de ses étudiants tentent, envers et contre tous, de sauver les poissons arc-en-ciel, une espèce en voie de disparition.
Laurent Pouyaud, biologiste à l'Institut de recherche pour le développement, et Kadar, son étudiant indonésien, s'enfoncent avec une équipe de chercheurs dans la jungle de Papouasie. Leur objectif : trouver, répertorier et sauver les derniers poissons arc-en-ciel, une espèce en voie de disparition, que s'arrachent à prix d'or braconniers, collectionneurs et amateurs d'aquariums exotiques. Partis en mission scientifique, les chercheurs sont confrontés à une accumulation de mésaventures.