Les déboires d'un jeune photographe doué, issu d'une famille modeste de Baltimore, brutalement arraché à l'anonymat par une galeriste new-yorkaise.
Pecker habite un quartier défavorisé de Baltimore, dans le Maryland. Véritablement passionné par la photographie, il mitraille tout ce qui bouge du matin au soir. Un jour, une galeriste tombe par hasard sur ses pittoresques clichés et le propulse sur le devant de la scène culturelle new-yorkaise...