Maximus est victime de tentatives d'empoisonnement, et Bravus doit le rassurer et éliminer ses opposants. Par ailleurs, une épidémie de typhus frappe Rome.
Maximus est victime de tentatives d'empoisonnement, ce qui plonge le palais dans une paranoïa aigüe. Bravus est chargé de rassurer l'empereur angoissé et d'éliminer ses opposants. Pour couronner le tout, de retour à la maison, Bravus assiste consterné à la radicalisation de son fils Caïus, alors que les persécutions des chrétiens se multiplient. Rome doit également faire face à une épidémie de typhus aux répercussions inattendues. Et quand Maximus sombre dans l'ennui, celui-ci décide que le seul moyen de se divertir, c'est de déclencher une guerre. Bravus, emporté par la folie de l'empereur, n'a d'autre choix que de partir sur le front, dans l'indifférence totale de ses enfants et alors que les barbares convergent vers Rome...