Durant la guerre, un officier, engagé dans la marine et qui rêve de combats, est obligé de sacrifier son ambition en échange d'une permission pour ses hommes.
En 1945, dans le Pacifique, la tension est à son comble à bord d'un cargo de ravitaillement, amarré loin des combats, car l'équipage n'a pas eu de permission depuis un an. Pour en obtenir une, le lieutenant Roberts doit se soumettre à un chantage du commandant. Mais il sera mal récompensé de son sacrifice...