La machine désigne une chirurgienne cardio-thoracique qui s'apprête à opérer dans le plus grand secret un riche homme d'affaires new-yorkais.
Le docteur Maddy Enright, l'une des meilleures chirurgiennes cardio-thoraciques de New York, est la nouvelle personne désignée par la machine. Au départ, Reese et Finch pensent qu'elle risque d'être la cible d'un attentat puis ils comprennent que, sous la contrainte, elle s'apprête à assassiner son patient, un riche homme d'affaires, Oliver Veldt. Maddy doit en effet tuer Veldt sur la table d'opération et faire passer sa mort pour un accident, sans quoi sa compagne, Amy, qui passe la journée dans un parc de la ville, sera abattue. Reese s'efforce de sauver à la fois Amy et Veldt...