Avec le premier choc pétrolier, l'Occident prend conscience du poids du pétrole, levier géopolitique capable d'inverser les rapports de pouvoir en une nuit.
En tant que principale source d'énergie, l'or noir décide de la croissance et de la récession, de la consommation, de la pauvreté et de la guerre. En 1973, alors que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) diminue ses livraisons pour sanctionner son ingérence dans la guerre arabo-israélienne, l'Occident prend conscience du poids de cette matière première, levier géopolitique capable d'inverser les rapports de pouvoir en l'espace d'une nuit. Physiciens, historiens et journalistes prennent la parole dans ce documentaire qui retrace l'avènement du pétrole en tant que matière première indissociable du mode de vie moderne.