Les récentes évolutions techniques et écologiques permettent de franchir le passage du Nord-Ouest, qui relie les océans Atlantique et Pacifique par l'Arctique.
En septembre 2014, un sonar canadien repère une épave au large de l'île du Roi-Guillaume, dans l'océan Arctique. Il s'agirait de l'un des deux navires de la légendaire expédition Franklin, qui fit naufrage en 1845, en se lançant à l'assaut du passage du Nord-Ouest. Plus d'un demi-siècle après, en 1903, le Norvégien Roald Amundsen triompha de cette barrière maritime et partit à la rencontre des Inuits. Depuis la fin du XXe siècle, les chocs successifs de la modernisation ont révolutionné les modes de vie de ces derniers. Parallèlement, en raison de la fonte des glaces, le passage du Nord-Ouest, autrefois infranchissable, est devenu une route maritime de plus en plus empruntée.