L'éruption du Vésuve de 79 n'a pas seulement détruit Pompéi : la ville d'Herculanum et de nombreuses villas voisines ont également été rasées.
La destruction de Pompéi n'est qu'une partie de l'histoire de cette irruption. Le volcan a également anéanti la ville voisine d'Herculanum et les villas bourgeoises en bord de mer de certains des résidents les plus riches de l'empire romain, dévastant une superficie de 50 miles carrés.