En 1872, une jeune Américaine rend visite à ses cousins en Angleterre. Elle les surprend en refusant des propositions en mariage avantageuses.
En 1872, une jeune Américaine, Isabel Archer, rend visite à ses cousins anglais, les Touchett. Elle refuse les offres en mariage de riches partis et surprend son entourage avec ses manières indépendantes. Lorsque son oncle meurt, il lui lègue une petite fortune qui lui permet d'aller vivre à Florence...