Un écrivain irascible et misanthrope, bourré de manies, fait la rencontre d'une serveuse dans son restaurant habituel. A son contact, son caractère s'adoucit.
Melvin Udall est un écrivain à succès, mais un homme insupportable. Bourré de manies et profondément misanthrope, il ne s'entend avec personne, surtout pas avec son voisin, un peintre homosexuel. Un jour, il finit pourtant par nouer le contact avec l'une des serveuses de son restaurant habituel...