Après la mort du candidat officiel, un conseiller municipal noir de Washington se retrouve, malgré lui, propulsé à l'élection présidentielle des Etats-Unis.
Mays Gilliam est conseiller municipal dans un quartier pauvre de Washington où il se démène sans compter pour aider ses concitoyens. Très populaire, il se voit proposer, après la mort accidentelle du candidat officiel de son parti, de devenir le nouveau prétendant à la présidence des Etats-Unis...