Une directrice d'école maternelle, une proviseure de lycée technique et une principale d'un collège général racontent leur travail quotidien.
En théorie, le chef d'établissement est le chef de la vie scolaire, le garant des enseignements et le responsable de l'établissement. La réalité dessine un modèle plus complexe. Une directrice d'école maternelle à Marseille, une proviseure de lycée technique à Paris, et une principale d'un collège général à Boulogne-Billancourt racontent leur quotidien et montrent que leur mission est aussi centrale qu'ambivalente.