Lors de son transfert vers Mulhouse, où il doit être présenté devant le juge, un célèbre avocat récemment extradé du Mexique, tente de s'échapper.
Le célèbre avocat Pierre Barthélémy est extradé du Mexique où il vivait depuis cinq ans. De Roissy, il doit être transféré, en train, vers Mulhouse, où l'attend le juge Laurent. Le commissaire Marie Saint-Georges et son adjoint, l'inspecteur Max Urtéguy, sont chargés de l'escorter. Tandis que Marie, Max et leur prisonnier empruntent un trajet secret, un faux Barthélémy prend le train pour Mulhouse, épié par trois individus mystérieux, parmi lesquels un certain Forestier. Le trio n'est pas dupe de la supercherie. Il se lance sur les traces du vrai Barthélémy. Pour brouiller les pistes et semer ses poursuivants, Marie décide de faire demi-tour et de se réfugier provisoirement à la «cambuse», un foyer de cheminots tenu par son père adoptif, Camille...