A travers le parcours dramatique du poilu Baptiste Deschamps, gros plan sur les séquelles psychologiques incomprises des soldats de la Première Guerre mondiale.
Durant la Première Guerre mondiale, de nombreux soldats sont traumatisés par l'horreur du front. Baptiste Deschamps, prostré après un bombardement en 1914, en est un exemple. Face à ces troubles, les médecins passent de traitements doux à des méthodes brutales comme les électrochocs. Leur but est de ramener ces "hystériques" à la réalité par la douleur, révélant leur incompréhension des traumatismes de guerre.