En 2008 et 2009, des catastrophes naturelles et événements climatiques considérés comme sans précédent ont causé des dégâts en Amérique et en Australie.
L'ouragan Ike qui a balayé les côtes américaines en septembre de 2008 a la mort de près de 200 personnes et engendré plus de 30 milliards de dollars de dégâts. Les feux de végétation du Victoria en Australie en février 2009 restent encore aujourd'hui l'incendie le plus meurtrier de l'histoire du pays, avec plus de 230 victimes.