Grâce à son mentor, une jeune fille parvient à quitter son bidonville de Katwe, en Ouganda, pour participer à une prestigieuse compétition d'échecs.
Phiona, une adolescente, vit dans un bidonville en Ouganda. Un jour, elle observe depuis la rue des enfants qui jouent aux échecs, en suivant les précieux conseils de Robert Katende. Celui-ci, qui l'a vue, l'invite à rejoindre ses camarades. Au fil des jours, Phiona prend de l'assurance. Elle est très douée...