En quelques décennies, le commerce maritime est devenu le laboratoire mondial de l'ultralibéralisme, et la mer, celui de toutes les dérégulations.
En démultipliant les échanges, la mondialisation a radicalement transformé le visage du commerce maritime. Plus de 90% du commerce planétaire transite par la mer dans des conditions de plus en plus opaques, dont les failles ne surgissent au grand jour que lors des catastrophes, des marées noires pour l'essentiel. Des conditions de travail des marins jusqu'à l'invention des conteneurs, de Shanghai à Rotterdam en passant par le Pirée ou Marseille, ce documentaire tente de rendre compte de l'envers du décor de cette «libéralisation heureuse» : pavillons de complaisance, optimisation fiscale, viol des règles de sécurité, pollution, et même terrorisme, pratique d'autant plus tentante que la surveillance est quasi inexistante.