Dans une ville du Middle West, l'affrontement d'un policier fraîchement muté et d'un truand sans scrupules, dans un contexte de corruption générale.
Le capitaine de police Thomas McQuigg ne supporte plus la corruption qui gangrène la petite ville du Middle West dans laquelle sa hiérarchie vient de le muter. Scanlon, homme de main du syndicat, lui aussi en conflit avec ses chefs, commet un meurtre de trop. McQuigg en profite pour tenter de l'arrêter...