Un boxeur de talent sacrifie tout pour accéder au titre mondial, mais sa progression est ralentie par un combat truqué, qui lui vaut une suspension.
En 1941, Jake LaMotta a tout juste 19 ans et une foi absolue en sa bonne étoile. Son frère Joey le persuade qu'il peut prétendre au titre de champion du monde de boxe. Jake s'entraîne sans relâche, mais un combat truqué entraîne sa suspension. Il tient sa revanche le jour où il bat Marcel Cerdan...