Mariée au maharadjah de Sandrapur, Jolanne découvre les délices et les intrigues de palais. Malheureusement, son frère réapparaît dans sa vie.
Le petit royaume de Sandrapur cherche à garder son indépendance face aux visées expansionnistes françaises et anglaises. Le maharadjah n'hésite pas à demander conseil à son épouse, Jolanne, dont il a bien perçu les qualités de fine politicienne. La nouvelle vie de la jeune Française serait idyllique sans la jalousie de sa belle-mère, qui tente de l'assassiner. La machination échoue, et Jolanne devient petit à petit une souveraine à part entière. Elle contribue à l'extension de l'influence française en Inde du Sud. De son côté, désavoué par le roi, Dupleix est rappelé en France. Philippe de Valcourt est nommé à sa place comme gouverneur général de l'Inde du Sud...