Un génial étudiant en médecine expérimente sa formule de l'immortalité sur un chat, avant d'entreprendre des tests grandeur nature sur des cobayes humains.
Herbert West, étudiant en médecine, est reçu à l'université d'Arkham, dans le Massachusetts. Dans la cave-laboratoire de Dan Cain, un ami étudiant, West met au point une étrange mixture qui, selon lui, permettrait de réanimer les morts. La dépouille du chat de Dan est ainsi ramenée à la vie...