Entre 1981 et 1990, Régis Debray conseille François Mitterrand avant de prendre congé de la politique pour devenir l'analyste d'une France à l'avenir incertain.
En 1981, Régis Debray devient l'un des conseillers de François Mitterrand. Il finit par prendre congé de la politique au début des années 1990, «fatigué des antichambres et des concurrences». Il se fait alors l'analyste d'une France à l'avenir incertain, marquée selon lui par la désacralisation des fonctions suprêmes, l'invasion du privé et l'abdication de l'Etat devant l'argent et les lobbies.