Patrick Cohen propose de revivre l'unique confrontation télévisuelle et intellectuelle entre pétainistes et résistants, 30 ans après la fin de la guerre. John Pasteur, qui anime «Les Dossiers de l'écran» en mai 1976, explique que l'objectif de cette émission n'est pas de faire le procès de Philippe Pétain ou de la résistance, mais d'essayer de donner des explications raisonnées et raisonnables du drame qu'a vécu la France sous l'occupation.