En janvier 2019, trois ans après le survol de Pluton, la sonde américaine New Horizons atteint Ultima Thulé, l'objet céleste le plus éloigné jamais exploré par l'homme.
En 2015, l'exploration de Pluton, à 5 milliards de kilomètres de la Terre, par New Horizons révélait un paysage extraterrestre de montagnes de glace et de plaines de méthane et d'azote gelés. En janvier 2019, la sonde américaine, lancée à une vitesse moyenne de 53 000 km/h, franchit une nouvelle étape en s'aventurant pour la première fois au-delà de la planète naine. A 6,5 milliards de kilomètres de la Terre, elle frôle Ultima Thulé. Découvert en 2014 par le télescope spatial Hubble, cet astéroïde de 25 kilomètres de diamètre, situé au coeur de la ceinture de Kuiper, est considéré comme un vestige des débuts du Système solaire.