Pendant la guerre du Viêtnam, l'incroyable évasion d'un pilote de chasse allemand engagé sous le drapeau américain et fait prisonnier au Laos.
En 1966, en plein conflit vietnamien, un Allemand, Dieter Dengler, engagé en tant que pilote de chasse dans l'armée américaine, participe à une mission secrète qui consiste à bombarder le Laos. Mais son avion s'écrase et il est fait prisonnier par des guérilleros. Transporté dans un camp, il y retrouve deux soldats américains. Ne pouvant supporter cette situation, il envisage de s'évader même si ses compagnons tentent de l'en dissuader. Il leur faudra deux longues années pour arriver à tromper la surveillance de leurs tortionnaires. Mais, perdus dans une jungle pleine de dangers, ils constatent vite que leur aventure ne fait que commencer...
Inspiré d'un fait réel et mené de main de maître par Werner Herzog, un film de guerre qui dénonce la cruauté et privilégie le drame humain, servi magistralement par l'interprétation de Christian Bale.