Depuis 1852, les Grands magasins ont presque tout inventé : les prix fixes, le libre-service, le crédit à la consommation ou les soldes. précipitant le monde dans la modernité.
Depuis 1852, dans le monde du commerce, les Grands magasins ont presque tout inventé : les prix fixes, le libre-service, le crédit à la consommation ou les soldes. Mais ils ont aussi donné leurs lettres de noblesses à la publicité, à la mode, au design, et par leur architecture comme par leur décoration intérieure ou leurs ateliers d'art ils ont été d'incontournables acteurs culturels. En consacrant en 1883 le 11e volume de sa série des "Rougon-Macquart" au grand magasin qu'il avait baptisé "Au bonheur des dames", Emile Zola avait vu juste. Les Grands magasins parisiens, par leur génie du commerce, leur inventivité et leur démesure, ont contribué à précipiter non seulement la France, mais le monde entier, dans la modernité.