Rigoletto est le bouffon du duc de Mantoue. Ce bossu, sarcastique et superstitieux, est frappé d'horreur lorsqu'il est maudit par une de ses victimes.
Le duc de Mantoue, qui collectionne les aventures féminines, décrit à Borsa la nouvelle conquête qu'il s'apprête à faire. Puis il part au bras de la comtesse Ceprano, dont le mari subit les quolibets de l'homme de main et bouffon du duc, Rigoletto. Une clameur se fait entendre au-dehors : le vieux comte Monterone veut venger par les armes l'honneur outragé de sa fille. Le duc de Mantoue le fait arrêter et Rigoletto se moque cruellement de lui. Lorsque le vieil homme maudit le bouffon bossu, Rigoletto, superstitieux, est frappé d'horreur. C'est qu'à l'ombre de sa réputation désastreuse, il a fait élever en secret celle qui est à la fois son amour et sa faiblesse, sa fille Gilda...
Philharmonia Zürich